Tapaturmainen aivovamma

Tapaturmainen aivovamma (Traumatic Brain Injury, TBI) johtuu ulkoisen voiman, kuten päähän kohdistuneen iskun, vaikutuksesta aivoihin. Suuri osa aivovamman aiheuttamista vaurioista aivokudokselle ei koidu suoraan iskusta, vaan iskun aiheuttamista hitaista vaurioista ympäröivään kudokseen.

Tuntien, päivien ja viikkojen kuluessa alkuperäisestä traumasta kehittyy etenevä aivovaurio, joka johtuu hermosolujen lisääntyneestä läpäisevyydestä. Solukalvojen häiriö aiheuttaa metalli-ionien ja vapaiden radikaalien kertymisen soluun, jolloin proteiinien hajoaminen ja oksidatiivinen stressi lisääntyvät. Seurauksena on solujen etenevä molekyylitason vaurio, joka johtaa hoitamattomana laajenevaan solukuolemaan. Tällä hetkellä ei ole olemassa lääkehoitoa laajenevan aivovaurion pysäyttämiseksi. 

Suurin ongelma aivovammojen hoidossa on tapa, jolla aivot reagoivat vaurioihin. Alkuperäinen isku saattaa kohdistua vain hyvin pienelle alueelle tai pieneen osaan aivokudosta. Seuraavien tuntien ja päivien aikana alkavat proteiinien hajoamis- ja hapettumisprosessit, jotka etenevät hitaasti kudoksessa. Tämä puolestaan aiheuttaa laajoja molekyylitason vaurioita ja hermosolujen kuolemia. 

Viimeaikainen tutkimus on osoittanut, että päähän kohdistuneiden toistuvien iskujen vaikutus aiheuttaa suuremman riskin dementiaan ja altistaa muihin neurologista rappeutumista aiheuttaviin sairauksiin sairastumiselle myöhemmällä iällä. Toistuvista lievistä aivotärähdyksistä kärsivät erityisesti kontaktiurheilulajien harrastajat ja ammattilaiset sekä sotilaat. Tapaturmainen aivovamma ja krooninen traumaattinen enkefalopatia ovat huomattavia kansanterveydellisiä ongelmia.  Huomattava osa tapauksista jää diagnosoimatta ja hoitamatta.